Наш класс был на экскурсии, посвящённой творчеству М.Горького, и посетил Музей-ночлежку на Кожевенной улице города Нижнего Новгорода. В ходе экскурсии мы познакомились со многими историческими материалами: санитарно-гигиеническими заключениями врачей о содержании ночлежек, ценовыми категориями размещения ночлежников, учитывая доходы населения; воспоминаниями М.Горького и маркиза де Кюстина. У меня появилось желание прочитать книгу «Россия в 1839 году» и взглянуть на нашу страну середины XIX века глазами иностранца, маркиза де Кюстина. Особенно меня заинтересовали главы, посвящённые моему родному Нижнему Новгороду.
Маркиз пребывал в нашей стране во время работы Нижегородской ярмарки1839 года. Он был поражён красотой местоположения Нижнего Новгорода. В своих дневниках француз писал, что ничего более красивого в России не видел, хотя посетил уже Санкт-Петербург и Москву. «Перед вами… настоящая гора, образующая могучий мыс при слиянии Волги и Оки. Обе эти реки одинаково величественны, ибо в месте своего впадения в Волгу Ока ничем не уступает последней и теряет свое речное «я» только потому, что верховье ее значительно ближе. На этой-то горе выстроен Нижний Новгород, господствующий над необъятной, как море, равниной, а у подножия горы происходит величайшая в мире ярмарка» — запись в дневнике восхищённого Астольфа де Кюстина. Это было правдой : в город, население которого составляло двадцать тысяч человек, приехали двести тысяч купцов, дельцов, торгующих и покупающих. Ярмарка проходила с 15 июля по 15 августа. «Нижегородская ярмарка, ставшая ныне самой значительной на земном шаре, является местом встречи народов, наиболее чуждых друг другу, народов, не имеющих ничего общего между собой по виду, по одежде, по языку, религии и нравам. Жители Тибета и Бухары — стран, сопредельных Китаю,- сталкиваются здесь с финнами, персами, греками, англичанами и французами. Это настоящий судный день для купцов» — замечает А. де Кюстин. В одном только месте в России увидел он настоящую толпу — в Нижнем, на мосту через Оку, единственном пути сообщения между городом и ярмаркой. Он чуть не потерял сознание в этой давке, но, задыхаясь, достиг противоположного берега. Далее напасти не прекращались. Выяснилось, что мест в гостиницах нет. Проехав весь город, он прошёл в кофейню на улице Кожевенной и стал уговаривать хозяина ресторации сдать ему угловое помещение, освободив его от столиков. Владелец не соглашался. Де Кюстин предложил заплатить за место столько, сколько бы не запросил хозяин кофейни. «Сделка состоялась. Итак, я взял приступом зловонный кабак, за который пришлось платить дороже, чем за самую роскошную комнату в самом дорогом отеле Парижа. Но гордость одержанной победы утешила меня за все издержки. Только в России, где прихоти господ, могущих сойти за сильных мира сего, не знают границ, можно превратить в мгновение ока ресторан в спальню», — пишет маркиз.
Нижний встретил его тропической жарой и удушливой пылью. Торговый город очень обширен. Француз заметил, что все ярмарочные здания стоят на подземном городе — великолепной сводчатой канализации, настоящем лабиринте, в котором можно заблудиться, если отважиться на его посещение без опытного проводника. Каждая улица ярмарки дублирована подземной галереей, проложенной на всем протяжении улицы и служащей стоком для нечистот. Галереи эти, выложенные каменными плитами, очищаются по нескольку раз в день множеством помп, накачивающих воду из окрестных рек, и соединены с поверхностью земли широкими лестницами . Площади ярмарки состояли из нескольких городов: чайного, железного, город тележного леса, платяного, пушного, кожаного. Персидские ковры, кашемир, ткани самых разных мануфактур… Чего только нет в этом замечательном месте! Весь день маркиз провёл на ярмарке, а вечером грозовые тучи понеслись по небу, дождь полил, как из ведра, и температура резко упала. Де Кюстин был без пальто и дрожал, как осиновый лист, в открытом экипаже.
Днем он задыхался от жары, теперь же холод пронизывал его до костей. Боясь окончательно заболеть, маркиз через сутки покинул наш город, отправившись через Владимир в Москву.
На этой сцене описание нашего города завершается в дневниковых записях француза. Я призываю всех как можно больше читать книг о Нижнем Новгороде, изучать историю своего края и рассказывать другим людям о нашей Нижегородской земле.
